Cuando pensamos en los h\u00e9roes de las finales de la MLS Cup, se vienen a la mente los recuerdos de los bolivianos Marco \u201cDiablo\u201d Etcheverry y Jaime Moreno en la \u00e9poca dorada del D.C. United, de Landon Donovan en dos d\u00e9cadas distintas encumbr\u00e1ndose como \u00eddolo de toda California, de Carlos \u201cPescadito\u201d Ruiz y el gol de oro, de los pases para gol de Guillermo Barros Schelotto, de las celebraciones del decisivo Robbie Keane.<\/p>\n
Es natural, dado a que destacaron de tres cuartos de cancha hacia adelante, y su cercan\u00eda con el gol.<\/p>\n
Pero en instancias decisivas, donde la diferencia entre salir primero y segundo es m\u00ednima, tambi\u00e9n han surgido h\u00e9roes bajo los tres palos, a veces olvidados por las masas, pero inmortales para las p\u00e1ginas gloriosas de la historia y el recuerdo de los que vivieron el drama en carne propia.<\/p>\n
Hablamos de los porteros. De esos tipos locos que juegan en la posici\u00f3n m\u00e1s ingrata en el f\u00fatbol. La ant\u00edtesis del gol que tiene la reivindicaci\u00f3n por la v\u00eda de ahogarle el grito de gol a los miles de fan\u00e1ticos del equipo enemigo, que estaban ansiosos por gritarle el gol en la cara a los fieles que le rezan al arquero con la demencia que se le implora a una \u00faltima esperanza.<\/p>\n
TONY MEOLA PONE A LOS ARQUEROS EN LA \u00d3RBITA DE LA MLS CUP<\/b><\/p>\n
La primera vez que un portero realizo atajadas que valen el campeonato, fue en el 2000. El gran Tony Meola fue una muralla gigantesca defendiendo el arco de Kansas City Wizards (hoy Sporting Kansas City).<\/p>\n
Meola detuvo pr\u00e1cticamente solo al mejor ataque de la liga en ese momento, el del Chicago Fire del legendario Hristo Stoitchkov y compa\u00f1\u00eda. Sostuvo por m\u00e1s de 80 minutos el golecito que consigui\u00f3 KC en los minutos iniciales. Y m\u00e1s que merecidamente, se le otorg\u00f3 el MVP de la gran final. La primera vez que semejante situaci\u00f3n ocurr\u00eda.<\/p>\n
LAS PROEZAS DEL CANADIENSE EN TEXAS<\/b><\/p>\n
Tony quiz\u00e1s no es el mejor ejemplo de h\u00e9roe olvidado, habitante del pa\u00eds del anonimato. Pero el siguiente arquero seguramente pocos se acordaran de \u00e9l, apenas un pu\u00f1ado de sus compatriotas canadienses reconocer\u00e1n su nombre.<\/p>\n
Pero en la final del 2006, Pat Onstad cargo al Houston Dynamo a su primer t\u00edtulo de liga. El arquero canadiense que en ese momento estaba ya rondando los 40 a\u00f1os, hizo suya la primer definici\u00f3n por penales en una final de la MLS.<\/p>\n
Onstad se comi\u00f3 con toda su experiencia a Pat Noonan en el tercer cobro de New England Revolution, y en el quinto penalti de los Revs<\/i>, que mandar\u00eda a muerte s\u00fabita, se consagr\u00f3 ataj\u00e1ndole a Jay Heaps para darle la corona al Dynamo.<\/p>\n
La vida es injusta con los porteros, y ese d\u00eda no fue la excepci\u00f3n. El MVP de lo dieron a Brian Ching, que hizo el gol del empate en tiempos extras\u2026y el gol es el gol. Pero Onstad fue la verdadera clave del campeonato texano.<\/p>\n
EL \u201cATAJA-PENALES\u201d SE COME A LOS GAL\u00c1CTICOS DE BECKHAM Y DONOVAN<\/b><\/p>\n
Pasaron tres a\u00f1os m\u00e1s, para que la definici\u00f3n volviera a ser por penales, aunque en esa ocasi\u00f3n, se fueron hasta la muerte s\u00fabita. Ah\u00ed si hubo m\u00e1s justicia y reconocimiento para un arquero que ha hecho su carrera a base de convertirse en el \u201cataja penales\u201d por excelencia de la liga: Nick Rimando.<\/p>\n
Rimando le gan\u00f3 la batalla desde los 12 pasos a tres gal\u00e1cticos, incluido Landon Donovan, para que Real Salt Lake consiguiera el titulo ante el gran favorito LA Galaxy de David Beckham que por primera vez se hab\u00eda plantado en una final de la liga norteamericana.<\/p>\n
El seleccionado estadounidense se llev\u00f3 el MVP a su casa.<\/p>\n
COMO EN CASA: EL DAN\u00c9S SE APODERA DEL CONGELADO INFIERNO<\/b><\/p>\n
Para la congelada final del 2013 en el Infierno Azul de Kansas City, nuevamente Sporting se apoy\u00f3 en su guardameta para poder tocar el cielo por segunda vez en su historia.<\/p>\n
Ya hac\u00eda a\u00f1os que no estaba Meola, pero en ese momento el que ocupaba su puesto era el dan\u00e9s Jimmy Nielsen. Como capit\u00e1n, Nielsen se hizo grande y tom\u00f3 toda la responsabilidad en los momentos claves de la final. En el encuentro realiz\u00f3 atajadas fenomenales y en la serie m\u00e1s larga de penales en los libros de las finales de MLS Cup, el dan\u00e9s contuvo el 40% de los tiros de Real Salt Lake, es decir, 4 de 10 penaltis.<\/p>\n
Aunque, como en 2006, la justicia del MVP fue inexistente. Ese se lo dieron – \u00bfCu\u00e1ndo no? \u2013 a Aurelien Collin, quien si bien marc\u00f3 el gol en tiempo regular y en la serie de penales convirti\u00f3, tambi\u00e9n es cierto que se pudo ir expulsado en los 90 minutos iniciales.<\/p>\n